Découvertes, chaîne du bien-être... et surtout des pseudo-sciences
Enquête
Par Thomas Rabino
Publié le 28/06/2023 à 18:00
Passée en 2019 dans le giron du groupe Fnac Darty, la chaîne de magasins à la fibre écolo-bobo propose une vaste gamme de produits New Age aux vertus soi-disant thérapeutiques ou médiumniques. Un filon bien marketé qui n’est pas sans lien avec les fondateurs de Nature & Découvertes, François et Françoise Lemarchand.
Sur fond de lune mauve, une vitrine du magasin Nature et Découvertes d’Aix-en-Provence, dans les Bouches-du-Rhône, donne le ton. Un « pendule hexagonal œil-de-tigre lavande », décrit comme un « prolongement de l’âme » taillé dans une « pierre de protection et de volonté » qui « amplifie les ondes vibratoires émises par le corps ». Juste à côté, « sept flacons de cristaux veillent sur votre bien-être », tandis qu’un « coffret Mission de vie » et ses « 42 cartes d’oracle » aident à « s'épanouir pleinement » et à « comprendre quelle est votre lignée karmique ». On trouve aussi un « coffret rituels de protection », un « set féminin sacré » pour « vous reconnecter à vous-même grâce au pouvoir des pierres naturelles »… et bien d’autres objets du même acabit déclinés dans 77 magasins en France, où décor en bois constellé de plantes vertes, lumière tamisée, odeur d’encens, musique planante, sons de rivière et chants d’oiseaux composent une atmosphère zen.
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Sur le site Internet de Nature et Découvertes, le choix est plus large : outre Le grand livre des soins énergétiques, Le petit guide de l’auto-guérison et des volumes sur la naturopathie, la lithothérapie [le pouvoir supposé des cristaux] ou l’homéopathie. Des « cristaux d’énergie (…) sélectionnés pour leurs supposées vertus thérapeutiques » voisinent avec un « collier de protection », un « bracelet couple en pierre de lave » pour « se sentir connectés quand chacun porte le sien », un « pendule quartz rose » qui « viendra charger le corps émotionnel » et « guider lors des pratiques divinatoires », ou un « bola de grossesse ambre citron » possiblement « anti-douleur naturel », etc. À une époque, ce genre de grigris se dénichait dans des bazars New Age. Mais depuis les années 2000, Nature et Découvertes, spécialisé dans les « produits de qualité permettant l’observation, la compréhension, la participation et l’appréciation du monde naturel », multiplie les articles ésotériques, complétés par des dizaines d’« ateliers » aux quatre coins de la France, proposant par exemple « la découverte des sept chakras principaux » ou « la méditation de pleine conscience » dans la nature.
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« La frontière entre bien-être et santé est floue, observe le docteur Pierre de Brémond d’Ars, président du collectif Fakemed, qui alerte sur les pratiques médicales non conventionnelles. Avec leur système de pensée magique, certaines pratiques favorisent l’endoctrinement et éloignent de la vraie médecine. » Présidente du collectif Citizen4Science, Fabienne Blum abonde : « En catégorie "bien-être", on fourgue parfois de l’exercice illégal de la pharmacie, avec un risque de glissement vers les "médecines alternatives" et "naturelles". » En l’absence de contrôle et de régulation, le filon fait donc recette. Fondateurs d’une enseigne née en 1990 afin d’écouler des « produits responsables », François et Françoise Lemarchand restent flous, dans leur autobiographie (En explorateurs, Les Arènes, 2018), sur la genèse de « cette nouvelle dimension donnée au concept Nature et Découvertes », fruit des « demandes » répétées de la clientèle. Logique : selon un sondage Ifop de 2021, 54 % de Français adhèrent à une para-science, une statistique en hausse constante depuis vingt ans. « Le secteur "Bien-être au naturel" devint la catégorie la plus dynamique au palmarès de nos ventes », constate en parallèle François Lemarchand.
ANTHROPOSOPHIE ET FRANÇOISE NYSSEN
Si l’homme d’affaires range dans ce « secteur » les « accessoires » pour « le massage, le yoga, la luminothérapie, la relaxation », il ne s’étend guère sur la gamme évoquée plus haut. Même constat du côté du service communication de l’entreprise, qui précise à Marianne : « Le cœur de l’offre "Bien-être" ne se situe pas sur ces références mais sur les familles de produits autour du massage et du sommeil. » Comme la « Morphée box méditation et sophrologie », en tête des ventes ? Difficile de ne pas voir dans cette offre la patte des créateurs de Nature et Découvertes : dans leur jeunesse, Françoise et François Lemarchand ont plongé au cœur de communautés hippies californiennes.
Plus tard, ils participaient à des « ateliers sur la physique quantique, sur le potentiel du cerveau et la télépathie » proposés par l’Institut Esalen, situé au sud de San Francisco, véritable Mecque du New Age depuis les années 1960. « Il faudrait un livre pour parler d’Esalen, ce lieu mythique qui nous attirait depuis longtemps », écrit Françoise Lemarchand. Or, la Ligue des droits de l’Homme qualifiait récemment cet institut de « matrice de nombreuses psycho-sectes qui inondent la planète depuis les années 70 ». En 2013, le rapport de la Mission interministérielle de vigilance et de lutte contre les dérives sectaires (Miviludes) soulignait d’ailleurs que « la bioénergétique, le rebirth la gestalt-thérapie, l’analyse transactionnelle, le co-counseling encounter, etc. » avaient été « inventées au sein de l’Institut Esalen ».
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« OUVRIR LA VOIE À DES PENSÉES MOINS RATIONALISTES »
Également dans le viseur de la Miviludes, l’anthroposophie semble aussi avoir les faveurs du couple Lemarchand. Ce mouvement, qui fonctionne comme une puissante multinationale de l’ésotérisme, est controversé notamment en raison de sa « médecine » qui considère le gui comme un moyen de lutte contre le cancer. L'anthroposophie est aussi connue pour son réseau d’écoles dites Steiner-Waldorf (1 000 dans le monde, une vingtaine en France), certaines ayant été suspectées de sérieux manquements pédagogiques. Cela a été par exemple le cas de l’école du Domaine du Possible, à Arles, fondée par l’ex-ministre de la Culture Françoise Nyssen, amie des Lemarchand et patronne d’Actes Sud, qui édite la revue Canopée des époux Lemarchand.
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On ne s’étonnera donc pas que la Fondation Lemarchand pour l’Équilibre entre les Hommes et la Terre, créée en 2008 et alors dotée de 20 % des parts de Nature et Découvertes, ait financé l’école de Françoise Nyssen, mais aussi Les Amanins, école co-fondée par leur ami Pierre Rabhi, les associations Ashoka ou Terre de liens, aussi liées aux écoles Steiner… que recommande le site de Nature et Découvertes. L’offre de la société en librairie proposait d'ailleurs, jusqu’en 2020, Mon cahier Steiner-Waldorf, destiné aux 4-7 ans. Initiateurs en 2005 de « l’université de la Terre » évidemment soutenue par Nature et Découvertes, les Lemarchand ouvraient alors, écrivent-ils, « la voie à d’autres façons de penser moins rationaliste ». Ce qui n’a pas empêché leur entreprise d’engranger plus de 200 millions d’euros de chiffre d’affaires jusqu’à son rachat par le groupe Fnac-Darty, pour un montant resté confidentiel. Discret depuis cette transaction, François Lemarchand, entrepreneur dans l’âme, pourrait réactiver l’un de ses vieux projets : « Un concept de produits religieux et de spiritualité que je voulais appeler "God unlimited" » Les chakras sont ouverts.
Par Thomas Rabino
