Le traitement aux anticorps de Trump a été testé en utilisant des cellules provenant d'un avortement
L'administration Trump a cherché à freiner la recherche sur les cellules fœtales. Mais quand c'était une question de vie ou de mort pour le président, personne ne s'y est opposé.
Cette semaine, le président Donald Trump a vanté les traitements de pointe contre les coronavirus qu'il a reçus comme des "miracles venant de Dieu". Si c'est vrai, alors Dieu utilise des lignées cellulaires dérivées de tissu fœtal humain.
L'anticorps d'urgence que Trump a reçu la semaine dernière a été développé en utilisant une lignée cellulaire dérivée à l'origine de tissus d'avortement, selon Regeneron Pharmaceuticals, la société qui a développé le médicament expérimental.
L'administration Trump a pris une position de plus en plus ferme contre la recherche médicale utilisant des tissus fœtaux provenant d'avortements. Par exemple, lorsqu'elle a pris des mesures en 2019 pour réduire la capacité des National Institutes of Health à financer ce type de recherche, ses partisans ont salué une "grande victoire pro-vie" et ont remercié personnellement Trump d'avoir pris des mesures décisives contre ce qu'ils ont qualifié de pratique "scandaleuse et dégoûtante" de "l'expérimentation sur des parties du corps de bébés".
Mais lorsque le président a été confronté à une rencontre mortelle avec le covid-19, son administration n'a pas soulevé d'objections sur le fait que les nouveaux médicaments reposaient également sur des cellules fœtales, et les militants anti-avortement sont restés silencieux eux aussi. Il est probable que leur hypocrisie était involontaire. De nombreux types de recherche médicale et de recherche sur les vaccins utilisent des réserves de cellules obtenues à l'origine à partir de tissus d'avortement. Il aurait fallu un expert pour se rendre compte que c'était le cas du traitement de Trump.
Vendredi dernier, alors que Trump développait des symptômes inquiétants du covid-19, le président a reçu un cocktail d'urgence d'anticorps anti-coronavirus fabriqués par Regeneron. Ces molécules sont fabriquées dans des cellules provenant d'un ovaire de hamster, appelées cellules "CHO", selon la société - et non dans des cellules humaines.
Mais les cellules provenant à l'origine d'un fœtus ont été utilisées d'une autre manière. Selon Regeneron, les tests de laboratoire utilisés pour évaluer la puissance de ses anticorps ont fait appel à un approvisionnement standardisé de cellules appelées HEK 293T, dont l'origine est le tissu rénal provenant d'un avortement aux Pays-Bas dans les années 1970.
Depuis lors, les cellules 293T ont été "immortalisées", ce qui signifie qu'elles continuent à se diviser en laboratoire, un peu comme un cancer, et ont subi d'autres modifications et ajouts génétiques.
Selon Regeneron, ce laboratoire et de nombreux autres emploient les cellules 293T pour fabriquer des "pseudoparticules" virales, c'est-à-dire des structures semblables à un virus qui contiennent la protéine "spike" du coronavirus mortel. Il en a besoin pour tester la capacité des différents anticorps à neutraliser le virus.
Les deux anticorps que Regeneron a finalement proposés comme traitement expérimental, et qui auraient pu sauver la vie de Trump, auraient été sélectionnés exactement à l'aide de ces tests. Les cellules 293T ayant été acquises il y a si longtemps et ayant vécu si longtemps en laboratoire, elles ne sont plus considérées comme relevant de la politique de l'avortement.
"C'est la façon dont vous voulez l'analyser", explique Alexandra Bowie, porte-parole de Regeneron. "Mais les lignées cellulaires 293T disponibles aujourd'hui ne sont pas considérées comme du tissu foetal, et nous n'avons pas utilisé de tissu foetal autrement".
L'administration Trump a cherché à bloquer ou à réduire les recherches qui nécessitent des tissus provenant d'avortements récemment pratiqués. En août, par exemple, un nouveau conseil d'administration créé par le ministère de la santé et des services humains, et truffé de chiffres opposés à l'avortement, a voté la suspension du financement de 13 des 14 propositions.
Les rejets étaient centrés sur la recherche de nouveaux tissus pour l'avortement, plutôt que sur la recherche en cours impliquant des lignées cellulaires plus anciennes et bien établies, utilisées depuis de nombreuses années, comme le type Regeneron employé. Toutefois, certains scientifiques veulent étudier les tissus d'avortement pour pouvoir créer de nouvelles lignées cellulaires de valeur.
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