Les mutations Corona sont un puissant moteur d'infection, les vaccins sont censés le freiner. Mais comme les virus s'adaptent à leur environnement par des mutations : Des mutations de fuite ne pourraient-elles pas se former et les vaccins pourraient-ils agir comme un camp d'entraînement ?
Il est tout à fait normal que les virus se modifient de manière aléatoire. Il en résulte parfois des variantes qui se propagent plus facilement parce qu'elles sont mieux armées contre les attaques du système immunitaire. Et les vaccins jouent également un rôle dans ces processus de changement, même si ce n'est qu'indirectement.
Les virus ne cessent d'évoluer
Lorsque des personnes survivent à une maladie Covid19 ou sont vaccinées, des anticorps se forment et il est très probable qu'elles deviennent immunisées. Selon Roman Wölfel de l'Institut de microbiologie de l'armée allemande, le virus réagit à cela.
"Lorsque les virus rencontrent une population avec de plus en plus d'anticorps, les mutations qui apparaissent spontanément et qui, justement, pour une raison ou une autre, ne sont pas aussi sensibles à des points d'attaque particuliers, peuvent se multiplier plus facilement que les virus qui ressemblent encore aux virus d'avant". Roman Wölfel, Institut de microbiologie de l'armée allemande
Les mutations évincent les anciennes variantes
Ainsi, plus le virus rencontre un système immunitaire humain qui a déjà été en contact avec le SarsCov-2, plus il est probable que de nouvelles variantes supplantent les anciennes. Mais peut-on pour autant parler d'un développement de résistances ? Comme par exemple en cas d'administration trop fréquente d'antibiotiques ?
La résistance aux antibiotiques est différente
Non, la comparaison ne fonctionne pas du tout, disent les médecins. En effet, avec les antibiotiques, le principe actif rencontre une énorme quantité de bactéries dans un corps déjà malade. Il y a donc un risque que dans la masse d'agents pathogènes, il en reste quelques-uns déjà robustes qui ont ainsi la chance de se propager.
Il en va tout autrement avec la vaccination : elle a pour effet d'empêcher l'agent pathogène de se multiplier correctement lors du contact suivant. Des modifications dues à la vaccination ne sont toutefois pas totalement exclues. Mais de telles mutations de fuite sont très, très rares, selon l'infectiologue munichois Christoph Spinner.
"Nous l'avons également constaté dans le cas d'autres maladies comme la rougeole ou l'hépatite B : Que les mutations de fuite après les vaccinations sont certes possibles, mais très, très rares et qu'elles ont généralement beaucoup plus de mal à s'imposer". Christoph Spinner, infectiologue à l'Université technique de Munich
Les virus Corona sont plutôt réticents aux mutations
Parce qu'à un moment donné, le virus est tellement modifié qu'il ne peut plus faire son travail initial - se reproduire et se transmettre. C'est précisément pour cette raison que le virus SarsCov-2 est même comparativement inerte, selon le microbiologiste Wölfel :
"Il est moins enclin aux mutations que les virus de la grippe par exemple. Les mutations ne sont pas toujours bénéfiques pour le virus. Si elles limitent les possibilités de se multiplier, elles sont justement aussi un inconvénient pour l'agent pathogène". Roman Wölfel, Institut de microbiologie de l'armée allemande
De bonnes chances pour les vaccins
Mais si un virus ne se modifie que légèrement, il reste une bonne cible pour le vaccin : celui-ci attaque en effet l'agent pathogène en différents points. Si un point d'attaque disparaît à cause d'une mutation, il en reste encore beaucoup d'autres. C'est pourquoi les vaccins actuellement autorisés sont également efficaces contre les nouvelles variantes. En cas de nécessité, il faut régulièrement réajuster, comme pour la grippe.
"Un jour ou l'autre, une immunité partielle s'établira dans la population. Et alors, de telles variantes génétiques ne seront plus aussi menaçantes qu'elles peuvent l'être au premier abord". Roman Wölfel, Institut de microbiologie de l'armée allemande
Conclusion : la vaccination aide
Les vaccins Corona ne rendent pas le virus plus dangereux, mais au contraire, font en sorte que l'agent pathogène rencontre de plus en plus souvent un système immunitaire armé qui sait se défendre.
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