Par exemple, si un patient souffre d'une maladie X et qu'il va voir son médecin, il s'attend à ce que le traitement orthodoxe qu'il lui prescrit fonctionne. Si le patient guérit, il n'en parlera pas autour de lui parce qu'il n'y a là rien d'extraordinaire. Par contre, s'il ne guérit pas, il se plaindra peut-être de l'inefficacité de la médecine traditionnelle et de ses effets secondaires. Inversement, si le même patient va voir un homéopathe pour la même maladie X, il ne s'attend pas vraiment à ce que ça marche. Il se dit: "je joue le jeu, je n'ai rien à perdre". Si le patient ne guérit pas, il n'en parlera pas. Il se dira simplement: "j'ai essayé et ça n'a pas marché, voilà tout". Par contre, si le patient guérit, alors le patient sera si surpris qu'il fera savoir autour de lui qu'il a découvert une médecine douce qui marche vraiment. Il résulte de ce phénomène que, paradoxalement, un traitement orthodoxe vraiment efficace fera surtout parler de lui à partir de ses rares échecs tandis qu'une médecine alternative illusoire fera surtout parler d'elle à partir de ses rares succès.