J'ignorais que les dipneustes pouvaient aussi respirer par la peau. Quand je suis allé au musée paléontologique du Parc de Miguasha (Québec), l'aquarium à Dipneustes était vide. Le dernier spécimen avait sauté par dessus son aquarium quelques nuits auparavant. Tombé sur le sol, il a survécu grâce à ses poumons primitifs toute la nuit. Le lendemain matin, les employés l'ont replacé dans son gros bocal. Malheureusement, les branchies (et la peau?) de l'animal avaient séché et il ne pouvait plus les utiliser pour respirer. Et le pauvre poisson n'avait plus la force de se maintenir à la surface pour respirer de l'air. Il a coulé et est mort noyé.
Il est aussi fort probable que le poumon primitif ait eu pour organe ancestral ce qu'on appelle la vessie natatoire. C'est une excroissance de l'oesophage dans laquelle les poissons pouvaient stocker de l'air et s'en servir comme balaste. Quelques chercheurs pensent que c'est le poumon de poisson qui aurait donné naissance à la vessie natatoire. Mais peu importe le sens, dans l'évolution d'une structure ou d'un organe, les états intermédiaires peuvent avoir eu une fonction qui leur est propre. Autre exemple, les os de l'oreille interne des mammifères proviennent d'os impliqués dans la jonction des mâchoires chez les reptiles.
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