endorphine ou endomorphine n.f. (angl. Endorphine). Substance naturelle, synthétisée dans le système nerveux central mais aussi dans certains organes périphériques, qui produit des effets comparables à la morphine en se liant spécifiquement aux récepteurs opiacés.
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À présent, près d'une vingtaine d'endorphines ont été identifiées et regroupées en trois grandes classes chimiques: les enképhalines, les B-endorphines et les dynorphines.
Les neurones contenant les endorphines, ou riches en récepteurs opiacés sont dispersés tout le long du système nerveux central. Aux différentes locations correspondent différentes fonctions. Dans la moelle épinière, situés en regard des terminaisons des nerfs sensitifs, ils modulent la transmission des messages douloureux.
Dans les régions hypothalamiques et hypophysaires, ils participent à la régulation de sécrétions hormonales.
Le système limbique, qui joue un rôle central dans la vie des émotions, est également riche en récepteurs opiacés. On peut supposer que la stimuation de ces sites est à l'origine des effets euphoriques produits par les morphiniques.
En espérant que cela vous donne un début de réponses...