Le bouddhisme tibétain s'est développé sur un fort substrat animiste et hindouiste, qui comportaient chacun un corpus très étendu de pratiques occultes et "magiques". Il a toujours fait la part belle à des pratiques occultes telles que divination (pensez au processus de choix des Dalai-lamas), rituels pour attirer la pluie, etc., et les récits de tous les spécialistes des religions en ont fait état, de même que des voyageurs comme David-Neel, Maraini ou Harrer. Tous les escrocs en quête de gogos à plumer, dont les plus célèbres ont été Blatvatski et Rampa, en ont profité pour broder à outrance sur ce qu'étaient ces pratiques et les pouvoirs qui en résulteraient, depuis les histoires façon 3ème oeil jusqu'aux maîtres secrets réunis à Shangri-La.
Une bonne partie des partisans de l'indépendance du Tibet rêvent bien plus de la "sagesse" qu'ils pourraient acquérir à bon compte en allant méditer sur les cîmes qu'ils ne se soucient du sort de la population.