Selon vous, combien traverse-t-on d'espèces différentes dans la chaîne d'individus allant du chien à l'ancêtre commun, puis au crocodile d'aujourd'hui (chacun étant le père ou le fils de ses voisins de parade)?
J'ai essayé de quantifier grossièrement l'affaire. Je juge à l'oeil que l'ancêtre commun en question devait vivre autour de la frontière carbonifère-permien, il y a 280 millions d'années. En supposant (toujours à l'oeil) une génération par 2 ans dans la direction chien et une par 5~10 ans dans la direction crocodile, ça fait une parade d'environ 180 millions d'individus entre le chien et le crocodile.
Vous mentionnez la théorie (que j'aime) des équilibres ponctués. Je suppose donc que, dans ma parade, il y aura de longues périodes de "plateau" où des millions d'individus successifs seront de même espèce génétiquement compatibles. Ne m'objectez pas que ce sont seulement des mâles. Je le sais. Disons que chacun est venu avec sa maman qui le remplacera pour le test d'hybridation. ;-)
Platecarpus dit : "Il arrive aussi que des sauts morphologiques aient lieu en une seule génération."
J'ai du mal à visualiser l'ordre de grandeur du plus grand saut morphologique qu'on trouverait dans la parade des 180 millions d'intermédiaires entre le chien et le crocodile. Le museau brusquement 20% plus long avec quelques paires de dents de plus? Une fourrure 20% plus dense? Un contraste 10% plus grand entre la dimension des membres arrière et celle des membres avants?
J'ai encore beaucoup de difficultés avec la notion d'espèce. Quel critère discriminant permet de décider si les individus X et Y sont ou ne sont pas de même espèce? Dans ma parade, il y a certainement plein de triplets (X,Y,Z) où X et Y sont de même espèce, Y et Z sont de même espèce et, pourtant, X et Z ne sont pas de même espèce.
J'ai du mal à admettre qu'un père et son fils puissent ne pas être de même espèce. Le tigron est-il une exception?
Les mots flous sont la tragédie de ma vie et le mot "espèce" est un des plus corsés. J'ai envie de l'encadrer.
Denis
--modified at Thu, Mar 06, 2003, 21:58:55
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