«pc» est l'abbréviation de «parsec» ou paralaxe-seconde. Un paralaxe-seconde est la distance à laquelle il faut reculer pour que l'espace entre la terre et le soleil soit de 1 seconde d'arc, à peu près équivalent à 3 années-lumière (3,262 al ou 31 000 milliards de km).