Le laogai, comme la politique de contrôle des populations, n'est que le prolongement et la modernisation, à la lumière des avancées technologiques importées d'occident, des très inhumaines et très choquantes pratiques ancestrales chinoises de maintien de leurs concitoyens dans les normes. On est souvent induit en erreur par les écrits des sinologues qui tendent à faire croire que l'ère impériale a été, jusqu'au 19è siècle, un modèle d'équité, de justice et de saine administration, mais la lecture de romans chinois classiques, tel par exemple "Au bord de l'eau", est édifiante dans sa description de ce qui passait, sous les Song, pour normal en le domaine. Rien n'a beaucoup changé depuis, hélas.
Malgré tout, ces excès lointains n'excusent pas ceux de nos politiciens, ni leur irrationalité.
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