richard a écrit :Le résultat négatif de l'expérience a été interprété de différentes façons:
- 1. Ernst Mach émit l'hypothèse qu'il fallait rejeter le concept d'éther.
2. L'hypothèse de la contraction des longueurs de Fitzgerald-Lorentz explique aussi le résultat expérimental.
3. La relativité restreinte d'Einstein postulant l'invariance de c permet également d'expliquer l'étonnant résultat de Michelson et Morley.
Pourquoi a-t-on choisi la troisième solution plutôt qu'
une des deux autres?
Comment ça choisi la troisième
plutôt que les deux autres ?
La théorie de la relativité a été acceptée parce qu'elle permettait pour la première fois d'unifier l'electro-magnétisme et la mécanique.
Elle prévoit effectivement
une "contraction des longueurs" (bien que ce soit
une assez mauvaise façon de l'exprimer), et elle rend effectivement inutile l'hypothèse d'un éther.
Par contre le postulat de la constance de la vitesse de la lumière, telle que l'a énoncé Einstein dans
son article fondateur a assez vite été abandonné. On préfère aujourd'hui postuler un espace-temps de Minkowski, avec les transformations de Lorentz comme changement de coordonnées, et
une écriture tensorielle des équations, ce qui permet de mieux mettre en évidence les invariants (par exemple l'intervalle d'espace-temps). L'existence d'
une vitesse limite apparaît naturellement (puisqu'elle est impliquée par les transformations de Lorentz), et le fait que la vitesse de la lumière corresponde
à cette vitesse limite est
une constatation expérimentale qui n'est plus essentielle
à la théorie.
Le fait de travailler dans un espace-temps n'est qu'
une simplification d'écriture (et de concept) pour la relativité restreinte, mais est quasi indispensable pour le relativité générale, puisque la gravitation y est exprimée comme
une déformation de cet espace-temps.