Plus ça change... plus ça évolue
Publié : 15 févr. 2006, 15:01
Brève trouvée dans la (cyber)Presse d'aujourd'hui:
"Le mercredi 15 février 2006
Le crapaud "géant" accélère son occupation de l'Australie
Agence France-Presse PARIS
Le crapaud géant ou marin (Bufo marinus), introduit il y a 70 ans en Australie pour y lutter contre les ravageurs de la canne à sucre, poursuit ses ravages contre la faune locale et accélère même sa progression, préviennent des chercheurs dans la revue Nature à paraître jeudi.
Ce crapaud à la peau jaune et grumeleuse, qui peut atteindre un poids de 2 kg, voit ses pattes grandir en Australie, ce qui lui permet de conquérir de nouveaux territoires de plus en plus rapidement, selon une équipe de zoologistes de l'université de Sydney, dirigés par Richard Shine.
Plus grand batracien du monde, originaire des Antilles, toxique et qui pond de 5.000 à 10.000 oeufs par an, cet animal appelé aussi crapaud buffle ou bufo géant a été introduit en Australie pour éliminer les insectes attaquant la canne à sucre. Il occupe désormais plus d'un million de kilomètres carrés où il s'attaque à la faune locale (autres batraciens, reptiles, rongeurs), la faisant disparaître.
Or les chercheurs ont constaté que les nouvelles générations ont des pattes plus longues que leurs ancêtres, ce qui leur permet de progresser d'autant plus vite. Les zoologistes ont étudié le déplacement de ces crapauds à 60 km à l'est de Darwin, dans le nord du pays : les premiers à arriver aux points de contrôle, qui avaient parcouru jusqu'à 1,8 km par nuit, avaient des membres plus longs que ceux parvenus plus tard.
Selon les chercheurs, ce changement de morphologie explique pourquoi la vitesse de progression du crapaud marin s'est nettement accélérée au fil des années, passant de 10 km par an entre les années 1940 et 1960 à 50 km par an actuellement.
"Ces changements rapides dans la morphologie du crapaud, sa vitesse de locomotion et sa rapidité à occuper de nouveaux territoires, montrent que les biologistes et les gestionnaires spécialisés dans la conservation des espèces devraient examiner avec attention la possibilité qu'ont des organismes envahissants de s'adapter rapidement", estiment les chercheurs."
Il s'agit bel et bien de l'observation de l'évolution d'une espèce: les descendants changent par rapport à leurs ancêtres. Et, rien n'empêche que ces changements soient suffisamment importants pour que les individus de l'espèce-souche et ceux qui en descendent finissent par former deux espèces différentes.
Mais, il y a mieux, non seulement cette espèce évolue-t-elle (une partie des individus au moins, car d'autres restent proches de l'espèce-souche), mais elle entraîne des changements au niveau d'espèces prédatrices:
"The arrival of invasive species can devastate natural ecosystems, but the long-term effects of invasion are less clear. If native organisms can adapt to the presence of the invader, the severity of impact will decline with time. In Australia, invasive cane toads (Bufo marinus) are highly toxic to most snakes that attempt to eat them. Because snakes are gape-limited predators with strong negative allometry for head size, maximum relative prey mass (and thus, the probability of eating a toad large enough to be fatal) decreases with an increase in snake body size. Thus, the arrival of toads should exert selection on snake morphology, favoring an increase in mean body size and a decrease in relative head size. We tested these predictions with data from specimens of four species of Australian snakes, collected over >80 years. Geographic information system layers provided data on the duration of toad exposure for each snake population, as well as environmental variables (latitude, precipitation, and temperature). As predicted, two toad-vulnerable species (Pseudechis porphyriacus and Dendrelaphis punctulatus) showed a steady reduction in gape size and a steady increase in body length with time since exposure to toads. In contrast, two species at low risk from toads (Hemiaspis signata and Tropidonophis mairii) showed no consistent change in these morphological traits as a function of the duration of toad exposure. These results provide strong evidence of adaptive changes in native predators as a result of the invasion of toxic prey."
Encore un ajout à la longue liste des arguments factuels qui légitimisent de l'évolution.
En attendant de produire la moindre découverte réelle (et ça risque de prendre beaucoup de temps vu qu'ils n'ont rien trouvé en plus de cent ans), les créationnistes pourront toujours dire qu'"il n'y à rien là, c'est juste de la micro-évolution". Sauf qu'il n'existe aucune raison pour que la "micro-évolution" n'entraîne pas de "macro-évolution" sur une échelle de temps suffisante.
Jean-François
"Le mercredi 15 février 2006
Le crapaud "géant" accélère son occupation de l'Australie
Agence France-Presse PARIS
Le crapaud géant ou marin (Bufo marinus), introduit il y a 70 ans en Australie pour y lutter contre les ravageurs de la canne à sucre, poursuit ses ravages contre la faune locale et accélère même sa progression, préviennent des chercheurs dans la revue Nature à paraître jeudi.
Ce crapaud à la peau jaune et grumeleuse, qui peut atteindre un poids de 2 kg, voit ses pattes grandir en Australie, ce qui lui permet de conquérir de nouveaux territoires de plus en plus rapidement, selon une équipe de zoologistes de l'université de Sydney, dirigés par Richard Shine.
Plus grand batracien du monde, originaire des Antilles, toxique et qui pond de 5.000 à 10.000 oeufs par an, cet animal appelé aussi crapaud buffle ou bufo géant a été introduit en Australie pour éliminer les insectes attaquant la canne à sucre. Il occupe désormais plus d'un million de kilomètres carrés où il s'attaque à la faune locale (autres batraciens, reptiles, rongeurs), la faisant disparaître.
Or les chercheurs ont constaté que les nouvelles générations ont des pattes plus longues que leurs ancêtres, ce qui leur permet de progresser d'autant plus vite. Les zoologistes ont étudié le déplacement de ces crapauds à 60 km à l'est de Darwin, dans le nord du pays : les premiers à arriver aux points de contrôle, qui avaient parcouru jusqu'à 1,8 km par nuit, avaient des membres plus longs que ceux parvenus plus tard.
Selon les chercheurs, ce changement de morphologie explique pourquoi la vitesse de progression du crapaud marin s'est nettement accélérée au fil des années, passant de 10 km par an entre les années 1940 et 1960 à 50 km par an actuellement.
"Ces changements rapides dans la morphologie du crapaud, sa vitesse de locomotion et sa rapidité à occuper de nouveaux territoires, montrent que les biologistes et les gestionnaires spécialisés dans la conservation des espèces devraient examiner avec attention la possibilité qu'ont des organismes envahissants de s'adapter rapidement", estiment les chercheurs."
Il s'agit bel et bien de l'observation de l'évolution d'une espèce: les descendants changent par rapport à leurs ancêtres. Et, rien n'empêche que ces changements soient suffisamment importants pour que les individus de l'espèce-souche et ceux qui en descendent finissent par former deux espèces différentes.
Mais, il y a mieux, non seulement cette espèce évolue-t-elle (une partie des individus au moins, car d'autres restent proches de l'espèce-souche), mais elle entraîne des changements au niveau d'espèces prédatrices:
"The arrival of invasive species can devastate natural ecosystems, but the long-term effects of invasion are less clear. If native organisms can adapt to the presence of the invader, the severity of impact will decline with time. In Australia, invasive cane toads (Bufo marinus) are highly toxic to most snakes that attempt to eat them. Because snakes are gape-limited predators with strong negative allometry for head size, maximum relative prey mass (and thus, the probability of eating a toad large enough to be fatal) decreases with an increase in snake body size. Thus, the arrival of toads should exert selection on snake morphology, favoring an increase in mean body size and a decrease in relative head size. We tested these predictions with data from specimens of four species of Australian snakes, collected over >80 years. Geographic information system layers provided data on the duration of toad exposure for each snake population, as well as environmental variables (latitude, precipitation, and temperature). As predicted, two toad-vulnerable species (Pseudechis porphyriacus and Dendrelaphis punctulatus) showed a steady reduction in gape size and a steady increase in body length with time since exposure to toads. In contrast, two species at low risk from toads (Hemiaspis signata and Tropidonophis mairii) showed no consistent change in these morphological traits as a function of the duration of toad exposure. These results provide strong evidence of adaptive changes in native predators as a result of the invasion of toxic prey."
Encore un ajout à la longue liste des arguments factuels qui légitimisent de l'évolution.
En attendant de produire la moindre découverte réelle (et ça risque de prendre beaucoup de temps vu qu'ils n'ont rien trouvé en plus de cent ans), les créationnistes pourront toujours dire qu'"il n'y à rien là, c'est juste de la micro-évolution". Sauf qu'il n'existe aucune raison pour que la "micro-évolution" n'entraîne pas de "macro-évolution" sur une échelle de temps suffisante.
Jean-François
Denis
