C'est une croyance qui a cours dans le milieu "nouvel âge". Son origine est une utilisation exploratoire (pas expérimentale, juste exploratoire) de l'hypnose par des amateurs. Il suffit de demander à une personne sous hypnose de régresser en des âges antérieurs et de dire ce qu'elle voit autour d'elle. Ensuite, on lui demande de revenir avant sa naissance et de dire ce qu'elle voix et qui elle est. Les sujets rapportent souvent des images d'allure historique genre : "Je suis un pharaon d'Égypte et je mange des fruits qui me sont servie par des esclaves noirs"
Pour des zozothériques, la tentation de dire que les gens ont eu des "vies antérieures" était trop forte. Ils ont sauté à la conclusion sans recherche critique. Heureusement, des chercheurs sérieux ont porté leur attention sur ce phénomène. Leurs conclusions sont bien différentes. La personne sous hypnose répond aux suggestions avec complaisance. Si vous lui demandé de se souvenir, elle vous produit des réponses, quitte à en imaginer pour vous faire plaisir et répondre à ses propres besoins. Non seulement les images et souvenir antérieurs sont sans fondements, mais même les souvenirs de l'enfance du sujet ne sont pas fiables. Il y a eu des procès célèbres aux USA à ce sujet. Des pauvres pères de famille se voyaient accusé d'agression sexuelle par leurs filles devenues adultes sous le prétexte qu'en état d'hypnose elles s'étaient souvenues avoir été abusé par eux. Il y a maintenant consensus chez les experts pour dire que les souvenirs surgissant en hypnose ne sont pas fiables, mais alors là pas fiables du tout.
Ça vaut la peine d'étudier la psychologie dans une université…