"A une époque primitive les empires chinois n'ont pu exister que grâce à la cohérence remarquable de la philosophie confucianiste."
Elle a été sans doute un appui à certaines dynasties qui s'imaginaient au pouvoir pour l'éternité et voyaient d'un bon oeil un système patriarcal aussi rigide, mais un frein important aussi. Le système de promotion mandarinal n'a jamais été ni égalitaire, ni équitable comme l'a cru Ricci, qui n'a eu qu'une vision très réduite du fonctionnement effectif de l'empire chinois, occupé qu'il était au service de l'empereur. En théorie, il aurait dû permettre d'éviter népotisme et corruption, en pratique, il a été gangrené dès le départ, le postulat de la société confucianiste étant la préservation du clan familial, avec la rigidification de la société, les luttes de clans et le népotisme que cela implique. Finalement, le confucianisme a empêché toute évolution de la société en matière scientifique, agraire, politique, de relations avec l'extérieur, etc.