Non, les graines de légumineuses ne portent pas les bactéries. Rhizobium colonise les racines au cours de la croissance de la plante. Les agriculteurs qui cultivent des légumineuses peuvent d'ailleurs traiter les graines, avant de les semer, en les trempant dans une solution de spores de Rhizobium de l'espèce appropriée ce qui assure une colonisation rapide juste après la germination. On peut même se procurer ces spores dans les commerces de jardinage. Les légumineuses ne sont pas toutes identiques. Près de 10% n'ont pas développé la symbiose avec Rhizobium. Les besoins en azote de certaines sont entièrement comblés par Rhizobium alors que d'autres ne prélèvent qu'une petite partie de leur azote par ce processus. Enfin, oui, une légumineuse peut pousser sans Rhizobium si le sol contient, évidemment, de l'engrais azoté. Chez certaines légumineuses, la symbiose avec Rhizobium est même inhibée si le sol est riche en azote.