Le problème est mal posé au départ. Les tests de Q.I. repose sur une vielle conception de l'intelligence dévelopé par Charles Spearman en 1927 suivant laquelle existerait une "intelligence générale" qu'il identifé par la lettre "g". Cette intelligence ne serait pas mesurable directement mais seulement à partir de différente de ces manifestations dans des tâches mesurables.
L'imagerie cérébrale ne semble pas nourire cette hypothèse mais plutôt celle de Howard Gardner (1983, 1991) qui identifie différentes formes d'intelligences, chacune étant associée à un réseau neuronal particulier dans le cerveau.