A ma connaissance (j'ai cherché un peu), il n'y a pas d'étude développementale. Une fonction possible de l'appendic pourrait être de provoquer les premières manifestations immunitaires suite à l'ingestion de nourriture.
Gilles: "Si l'appendice est un organe qui joue un rôle dans le système immmunitaire, alors l'ingénieur qui l'a "inventé" est un imbécile!"
A moins qu'il ne l'ait fait dans un but précis de sélection, ce qui ne ferait que dénoter un certain sadisme.
Gilles: "Peut-être que finalement l'appendice joue un rôle dans le système immunitaire, mais pourquoi l'avoir placé exactement là où on retrouve le caecum chez les herbivores?"
Les herbivores ne sont pas les plus proches parents des humains. J'ai trouvé la référence à une étude qui montrerait (je ne l'ai pas lue) que l'appendice ne serait pas forcément vestigial chez les primates:
Scott GB. (1980) The primate caecum and appendix vermiformis: a comparative study. J Anat;131(3):549-63
"The examination of the caecum of two groups of cynomolgus and rhesus monkeys, two orang-utans and a chimpanzee, as well as an extensive review of the available literature, confirmed that the length of the caecum, relative to that of the colon, decreased as the position of the species in the primate scale rose. Although absent in prosimians and New World monkeys, there was evidence that the appendix vermiformis began to develop in certain Old World monkeys and became fully developed in the anthropoid apes, showing that, far from being a vestigial organ, it has actually developed progressively in primates."
L'effectif de l'étude est faible, je n'ai aucune idée si les résultats ont été reproduits depuis 1980, et cet article ne parle pas des humains donc difficile de conclure dans ce cas particulier. Il laisse quand même à supposer que l'appendice joue un rôle non négligeable chez certains grands singes.
Jean-François
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