Moi je vous le dis d'avance, les gens qui trouvent de l'eau avec une baguette le font de deux façons: 1) il y a de l'eau un peu partout alors la précision n'est pas importante: la nappe phréatique est souvent très étendue. 2) le sourcier trouve le meilleur endroit en analysant des indices paysagers. Combinez ceci à une mémoire sélective du succès et à un fort désir de confirmation par ceux qui creuseront le puits, et voilà, vous avez un phénomène social établi. L'explication qu'il s'y trouve également un phénomène physique est superflue.
Décrivez-nous donc votre expérience avec les bidons d'eau. J'aimerais voir ce que vous faites sur le terrain. Il faut noter combien de bidons, combien étaient pleins, où se trouvaient les bidons (cachés? pas cachés? etc.), combien de gens savaient lesquels étaient pleins, où se trouvaient ces gens au moment de l'expérience, combien de résultats avez-vous tabulé, etc.
Une autre expérience, pour le week-end: achetez huit bidons parfaitement semblables, remplissez-en 4 et disposez-les au hasard sur une table. Couvrez le tout d'un draps avec des petits numéros sur chaque bidon. Faites entrer votre sourcier avec la directive de noter quels bidons sont pleins. Dites-lui qu'il y en a 4. Ensuite, placez-vous derrière lui, pour ne pas qu'il vous voie, et ne dites plus RIEN, quoi qu'il vous demande. Vous n'êtes là que pour vous assurer qu'il ne touche à rien. Je sais, c'est pas une «atmosphère de confiance et d'amitié,» mais bon. Faut c'qui faut. Prenez en note ses réponses sans confirmer ou infirmer pour l'instant. Répétez 10 fois avec une disposition différente à chaque fois. Là vous avez un échantillon valable. Si moi j'y allais avec une pièce de monnaie pour chaque bidon sur 40 prédictions j'obtiendrais 20 résultats positifs et 20 négatifs (on compte les bidons pleins seulement). Il faut donc que votre sourcier fasse mieux (et «significativement» mieux, mais on verra à ça plus tard). Ça c'est une expérience reproduisible, et donc vous pourriez la répéter deux ou trois fois. S'il y a un phénomène, les résultats devraient également se reproduire.
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